颈部肌肉韌帶過度疲勞，是導致颈部疼痛的主要原因。使頸椎得以活動的關節，是椎間盤與小面關節，而頸椎的韌帶負責穩定椎骨，周邊的肌肉肌腱，則提供頸椎活動，並所需的支撐力。
從力矩原理來說，當頸椎變化的角度越大（前後俯仰、左右彎曲），頸椎兩側肌肉、肌腱與韌帶的拉扯力就越強，頸椎軟骨的負荷也越重，因此不正確的頸椎姿勢，過度的頸椎活動，都會對頸椎周邊軟組織造成疲勞性損傷，頸椎本身也會因此提早退化，並出現種種病變，這些都是頸部酸痛的主因。意外傷害也是頸部骨骼與軟組織受傷的原因。
頸部酸痛的高危險群
需長時間低頭或仰頭工作者：如使用螢幕者（電腦或監視器）、裁縫或成衣業、珠寶鐘錶業、繪圖工作者、顯微鏡使用者等；或需要側頭與單邊舉手工作者：如牙醫師、小提琴家、電話接線生、髮型設計師等，這些人因為職業的需要，使生活中頸椎的活動量與活動角度過大，都容易發生頸椎退化，或頸部軟組織慢性疲勞。
頸痛常見病因:
椎間盤間隙狹窄:
頸椎椎間盤髓核水分減少、彈性消失、椎間空隙不足，導致頸椎關節萎縮，頸椎兩側椎動脈相對變，動脈因扭曲而血流減緩，導致頭頸軟組織氧氣不足，出現頸部酸痛，與耳鳴、頭痛、頭暈、視力模糊、胸悶等症狀。
椎間盤突出:
車禍導致的原因最常見。椎間盤因外力介入，纖維環斷裂，導致髓核突出擠壓神經。除頸部酸痛，視所壓神經位置還會合併出現顱內或頸內相關器官的神經學症狀。
骨刺:
頸椎第三與第四神經（C3、C4）主管頸部的肌肉感覺，該神經如被骨刺加壓，頸部即會感到酸痛
頸椎側彎:
常見於頸椎退化後的患者，頸椎側彎會改變頸部力學，使周邊肌肉與肌腱的施力不平均，而出現單側肌肉肌腱過勞的痠痛現象。
頸椎後韌帶骨刺:
後縱韌帶位於椎體後側的椎管內，當頸部活動過大而使後縱韌帶逐漸勞損時，退化的韌帶會開始退化，先是肥大、接著纖維化，最後鈣化並壓迫椎管內的神經，導致疼痛
頸部軟組織意外拉扭傷:
因車禍、邉觽�害等原因，使頸部的肌腱、肌肉、或韌帶拉扭傷並出現發炎腫痛。
頸部肌腱肌筋膜炎日常或工作中的頸部活動，很容易因姿勢不正確導致頸部肌腱與肌肉的慢性損傷。抬頭、低頭做事、睡眠姿勢不良、長時間看電視、開車、打牌等等，都使頸部的肌肉與肌腱因使用時間過長，新陳代謝不及，而導致乳酸等細胞代謝物來不及排出，因而影響到肌肉肌腱的功能。由於肌腱是血液循環最差的組織，恢復極慢，因此很多頸部肌腱炎最後會演變成慢性發炎。
頸動脈或椎動脈狹窄攣縮:
頸部有四條通往腦部的動脈，頸動脈與椎動脈各兩條。當動脈因脊椎病變、動脈硬化、動脈狹窄、動脈交感神經痙攣或動脈旁軟組織發炎腫脹等等原因，導致動脈攣縮而使供往頭部的血流量減少時，除了頸部與後腦杓肌肉會出現缺血性的僵硬緊繃外，內耳、腦幹、小腦、大腦枕葉、顳葉及脊髓等功能也會出現失調。這種症狀常出現於45歲以上的中老年人。
睡眠不佳精神壓力大:
失眠、睡眠品質不佳、精神壓力過大，都可能導致交感神經過度興奮，而使頸部肌肉、血管、神經長期處於緊繃狀態，因而導致頸部僵硬酸痛