疼痛是机体的一种主观感受。疼痛的生理意义在于保护生命安全，有了疼痛的感觉才会产生防御机制.疼痛包括两个紧密联系的成分：痛觉和痛反射。痛觉是个体的主观感受，并且个体之间有很大的差异。痛觉含有丰富的情绪成分，它的感受有时在相当大程度上受到精神、情绪及生理因素的影响。例如：同一个人的在不同的时间或不同的精神状态下对同等量的疼痛刺激的感觉可有不同的感受等。痛反应是机体对疼痛刺激的一系列反应，包括对伤害性刺激的反射活动和一系列的生理、生化反应。这种反应可以是局部的，也可以是全身性的。

　　现代医学研究发现，疼痛的感受主要来自遍布全身内外的“伤害感受器”，这些感受器主要是神经的无鞘纤维游离末梢。当它接受了外界物理刺激如压力、温度、电流和化学刺激（如钾离子增高、酸、碱）等刺激后，便向脊髓和脑传递这些神经冲动而产生了疼痛感觉。人体某一部分软组织发生劳损性病变后，常在病变局部形成无菌性炎症。由于病变部位无菌性炎症产生的化学、物理因素的变化，对软组织内部的伤害感受器产生刺激而出现疼痛感觉。疼痛反过来可使疼痛部位的肌肉痉挛，以致加重无菌性炎症的程度，因而也加重了伤害感受器周围的化学。物理等因素的变化，使疼痛感受加重。如此形成恶性循环。在这种情况下，一些小的刺激就可以产生明显的疼痛。因此，颈腰肢痛病人必须精神镇定，摒弃紧张的情绪，尽早采取有效的治疗措施，中止疼痛的恶性循环。

　　关于疼痛的机制，早期的闸门学说已证实有许多不合实际情况，而目前认为疼痛机制是化学致痛，即脑啡肽抑制学说。